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图书上架以后，出版社有权选择是否继续印刷和发行图书。每本书上架的时间大致是6～8个月，之后，许多书就不再印刷，以腾出空间给新书。一些书会撤出书架，放在书商的网站上，直到图书的存货清空为止。
作者代替了编辑的职能，负责文稿的检查；合同期结束以后，作者可以与第二家出版公司合作，出版同一本书。
首先，手稿被转换成PDF格式文件。作者需要仔细检查手稿，他负责拼写、语法和句法等细节问题。然后，作者把修改稿发给按需印刷公司的编辑。几周以后，作者会收到一个PDF文件。在这份文件里，出版公司对图书前后封面的设计提出一些想法，作者据此建议改进前后封面图，一旦大家达成一致，就能确定出版日期了。然后，按需印刷公司通过电子邮件给作者推荐的人（大概100个）发送信息，告知图书出版的日期。图书付印之后，作者会收到按需印刷公司寄来的信，信封里一般会有两本平装本图书。这种平装本比精装本的规格小一些，但是定价比一般平装本高三到四倍。另外，信封里还会附一张便条，告知作者可以在某个时间以很低的折扣购买自己的图书。
作者的书被印刷成标准平装本的样式。大约一年以后，当这本书的销量和需求显而易见地下降时，出版公司就不再印刷这本书了。出版公司与作者的合同期结束以后，作者还可以与其他的出版公司合作，用新的市场策略发行这本书。于是，这本书就有了第二次赚钱的机会。
按需印刷的图书不受书店欢迎，它们主要是通过网络进行销售。按需印刷公司的交易原则是：货到款到。
作者第一次拿到自己的书时，心中总是充满了兴奋。然而这种兴奋感并不会多久，就因为书店的拒绝而被失望和愤怒代替。按需印刷公司印刷了他们的书，但那只是作者梦想的一半，而另一半梦想——在书店上架——就无法实现了。
一般平装本与出版公司有七年的合同期。只有出版公司有权首先解除和约，而且这些书被打上了“必须从按需印刷公司订购”的标记。
图书上市三个月后，作者对书的市场情况有些失望。作者想看到的是：自己的书在全国范围的书店里上架，被最广大的读者阅读。而事实是，由于他们的书是以按需印刷的模式生产的，书店经理拒绝上架这类图书。想购买此书的读者也不能拿到这本书，因为书根本就不在书店的架子上。图书只能利用互联网进行销售。
作者不明白为什么当地书店拒绝在书架上放置他们的书，为什么按需印刷公司不花一点精力来营销他们的书。而且，当超市向公司提出大量定购时，出版公司竟然拒绝了。
这里有一个例子。一个作者收到一个大型社区180本的订单，竟然遭到了出版公司的拒绝，理由是定购量太大了！一个自封为“传统图书出版公司”的按需印刷公司竟然会拒绝180本的定购量，这是很难来想象的。
出版公司的计划是：把书卖给作者和他们的亲属和朋友，而这个量是很小的。为什么这么做？答案格外的简单。如果图书从出版公司直接订购，那么出版公司就会马上收到信用卡支付的款项。如果全国范围内的书店进行订购的话，出版公司则会收到部分预付款。而且，全国范围内的订购在汇款上比较慢。可以说，按需印刷的游戏规则就是快速付款。
按需印刷公司希望看到：作者的朋友、家人和亲戚购买他的书，它希望作者能与所有他接触的人提到这本书。于是，作者在无形之中承担了图书营销的工作。而事实上，收到电子邮件的人中，只有45%会购买。
作者还试图把书寄给专业评论家，希望得到他们的评论，从而促进销售。但是由于图书是一般平装本，作者的希望几乎都被评论家拒绝。
所有这些完成以后，他们会收到稿酬，而这个量还不及他们花费的99%。按需印刷公司赚钱了。书店也赚钱了。而作者却损失了，结果其实相当于他以一定的折扣从按需印刷公司购买自己的书。
在合同里，按需印刷公司强调说，他们保证承担出版书的所有风险，而且也不花费作者一分钱。但是，按需印刷公司拒绝泄漏并承认一般平装本书的高额定价。合同承认按需印刷公司负责生产和发行这本书，并且主要是通过网站来进行市场营销，但同时说明：按需印刷公司依据自己的判断进行市场营销。合同还清楚地声明：作者有义务在销售图书中发挥非消极作用。一旦按需印刷公司完成了合同中他们该负责的部分，作者就需要动用自己的资源来发行销售自己的书了。
而到目前为止，还没有出台一项法律来规范按需印刷公司的操作。而这项法律应该规定：按需印刷公司一定要在它们的网站上告知自己做什么，不能做什么。
初出茅庐的作者应该对按需印刷公司有一个全面的了解。当然，最好的出版方式还是由传统出版社来操作。
