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千年前的宋朝科技，对今天的中国乃至世界，仍然产生着深远的影响。正如英国著名科学史家李约瑟所说：“每当人们在中国文献中查找任何一种具体的科技史料时，往往会发现它的主要焦点就在宋朝。”
这就是我们回望宋朝，去找寻历史科技巅峰的意义与根源，也是潮新闻·钱江晚报与浙江省科学技术协会今起联合开设《宋韵文化·科技巅峰》专栏的目的。
在这个大发展的时代，读史使人明智，读史使人奋进，读史更能提升民族自豪感与自信心；而读科学史，则让人得以学习传承发扬千年来的创新、科研精神，对未来的科技发展提供新的思路与方法。
中国古代科技放在同时代的世界，是绝对的翘楚，这其中，宋朝无疑是最杰出的时期，堪称中国科技发展的黄金时段。
彼时的宋朝，正是当时世界上最繁华、稳定的国家。虽然国土面积仅有280万平方公里，四周强敌环伺，但承平百年，内乱很少，在文学、科技、经济等方面创造了新的高峰，并因此绵延很久。以至于在宋被元灭后多年，来自欧洲的马可·波罗看到当时的临安时惊叹：世界上最华贵之城。而临安只不过曾经是南宋的行在。
▲一幅张择端的《清明上河图》，画里道尽了北宋京城汴梁的繁华景象，记录了宋朝的富裕与各方面的成就。本文图片均来自钱江晚报
画中看不到的则是宋朝的宽容与宽松。它第一次取消了自周以来便有的宵禁，让平民能够在夜晚自由出入。由此，宋朝的运输、旅游、餐饮、酿酒、医疗等行业得到了极大发展，又进一步促进了经济政策的宽松。而商品经济的发展相应地解放了一部分的农业人口，这又有了手工业的发展。
从《清明上河图》中我们大家可以发现，汴梁城的布局很科学，继承和发展了自唐都长安以来的中国古代大城市建设经验。因为宵禁的取消，一格格封闭划分的坊市被四通八达的开放性街道取代。城市功能区划更加清晰合理，有比较完善的防火、防盗、防疫措施。而为维护治安和稳定社会秩序，就有了巡检制度，巡检还分为治安和火警，更不可思议的是望火楼，楼里驻有潜火兵。汴梁甚至会出现了现代社会才有的快递员和外卖员。
先进的城市形态的出现，意味着宋朝各方面发展已确定进入相当的一个高度。据说，北宋的汴京和南宋的临安，都是人口逾百万的大都会，而像泉州那样超20万人口的大城市不少于6个，10万人口以上的城市则数以几十计。
而同时期的欧洲，还处在黑暗的中世纪，各国林立，忙于战争，城市更像是军事要塞。城市规划是不存在的。当时，国王上厕所也是直排街道边，还因此被刺客通过马桶坑道暗杀。排水、排污、防火系统几乎没有。
至于美洲大陆，排得上号的文明只有墨西哥的阿兹特克和秘鲁的印加，另外的地方没有国家存在。
宋之前的唐末与五代十国时期，是动荡不息的战乱时代。北宋建立后首先执行了休养生息政策，以弥补分裂时期给社会和经济造成的破坏。当时的北宋政治开明，兵变、民乱次数与规模也相对较少，并且由于占城稻的种植推广，北宋人口迅速增长，从980年的3710万增至1124年的12600万。
从纬度上看，这也是东西方交流，特别是丝绸之路的开拓、开通、延展带来的必然结果。汉时便开始的丝绸之路，不断地带来西域的文化，促进着东西方的文化交流。盛唐时期，疆域空前辽阔，接纳各国交流学习，经济、社会、文化、艺术呈现出多元化、开放性等特点。
这种对多元文化的宽容也一直延续至两宋，并促进了对外交流。因为北方辽、金、西夏等国的桎梏，两宋更多地向海上求发展，海上丝绸之路因此兴盛。
正是这种政治上的宽容与宽松，对外交流的繁荣，促进了两宋文学、艺术、经济、科技等几乎全方位的发展。
中国现代历史学家陈寅恪曾言：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”西方与日本史学界中亦有学者觉得，宋朝是中国历史上的文艺复兴与经济革命的时期。
科学史家们大多视北宋为中国科学技术史上发展的顶峰时期,天文、历法、气象、数学、地质、物理、水利、印刷、火药、医学、农学、冶金、建筑以及科学思想和科学理论等，在当时都处于世界领先的地位。英国著名科学史家李约瑟说：“中国在公元三世纪到十三世纪之间保持了一个西方望尘莫及的科学知识水平。”
在当时，两宋的航海、造船技术已是独冠全球。指南针正是在此时大量应用于航海，加强了导航技术和精确性。之后，指南针传到西方，在大航海时代发挥了重要贡献。宋时已然浮现多达24个桨轮的车船，而欧洲则到14世纪才开始研究轮桨船，16世纪西班牙才造出实船。
因文教发达，宋代的印刷术有了长足发展，社会需求不断促成印刷技术革命，铜版印刷、胶泥活字印刷术应运而生。北宋所印刷的书籍美观大方，被后世视为珍版书。
▲数学上，北宋初已形成了古代算术的完整体系,集中体现于“算经十书”中。
天文学上，沈括在充分吸纳前人研究成果的基础上制造出新的浑仪、浮漏和圭表。
这个时代的科学巨匠群星璀璨，熠熠生辉。据统计，《中国古代科学家传记》一书收录249人，其中宋元时期(以宋为主)有56人，占全书总人数的22.4%。有活字印刷鼻祖毕昇、中国的达芬奇燕肃、博物学家和科学家苏颂、儿科名医钱乙、古建筑祖师李诫、中医药学始祖唐慎微、法医学鼻祖宋慈、数学教育家杨辉、数学泰斗秦九韶等，其中，最著名的莫过于沈括，这位中国科学史上的坐标人物，也是我们《宋韵文化·科技巅峰》专栏亮相的首位宋代科学家。（完）
